Die Reize von Ost-Kalimantan, Indonesien
Sangalaki & Kakaban Island
Beautiful one day, perfect the next summarizes our week stay at Sangalaki. We did have our doubts when planning the trip. Why? The long travel hours involving overnight stays and all modes of transportation in this age of fast modern travel seemed a novelty.
However within seconds of our first dive we were spellbound as we watched mantas swim pass. In the end we saw 10 mantas, two leopard sharks lying on the sandy slopes and a great array of marine life from reef fish to eels and turtles. What a great way to start our week on Sangalaki.
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Hintergrund
Die Insel Sangalaki liegt vor der Küste Ostkalimantans, dem indonesischen Teil der Insel Borneo. Die meisten ihrer 30 Hektar sind von dichtem Tropenwald umgeben, der von weißen Sandstränden umgeben ist. Die Tropenwälder sind Lebensraum für eine Vielzahl von Tieren wie Adler, Seefalken, Leguane und Insekten. Bei Ebbe kann man die Insel in 25 Minuten gemütlich umrunden.
Leider gibt es auf der Insel kein Resort mehr. Die Tauchplätze hier werden jedoch von den Tauchresorts in benachbarten Gebieten wie Derawan, Maratua und Nunukan Island besucht. Die Möglichkeit, auf dieser wundervollen Insel zu tauchen, besteht also weiterhin.
Manta-Schutzgebiet
Als ich in Südostasien lebte, hörte ich von Sangalaki und den dort lebenden Mantas. Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, an denen man Mantas täglich in großer Zahl sieht. Wir brauchten nur einen einzigen Tauchgang, um unseren Traum zu erfüllen, aber die Mantas kamen bis zum letzten Tauchgang immer wieder. Es gibt hier zwei Arten von Mantas: den Weißbauchmanta und den Schwarzen Manta. Die Schwarzen Mantas sind riesig und bis zu 5 Meter breit. In einer Woche auf Sangalaki hatten wir durchschnittlich 12 Mantas pro Tag gesehen. Zu unserer großen Belustigung sagte der Bootsführer: „Diese Woche nicht so viele Mantas. Das Wasser ist zu klar.“
Sie zu fotografieren war eine ganz andere Geschichte. Begegnungen mit ihnen beim Tauchen fanden normalerweise bei Strömungstauchgängen statt, was starke Strömungen bedeutete. Wenn wir uns an der Bewegungsrichtung des Mantas ausrichteten, hatten wir die besten Möglichkeiten. Als sie auf uns zukamen, verdreifachte sich unser Herzschlag vor Aufregung. Wir überprüften schnell, ob die Kameraeinstellungen richtig waren, und fotografierten fröhlich drauflos.
Viele unserer besonderen Momente mit diesen anmutigen Tieren erlebten wir jedoch beim Schnorcheln. Mantas sind vom Boot aus deutlich zu sehen. Ihre Flügelspitzen durchbrechen die Wasseroberfläche, wenn sie fressen. Das Bootspersonal setzte uns direkt vor den Mantas ab und die Strömung trug uns zu ihnen. Zu sehen, wie sie fressen und mit offenem Maul auf uns zukommen, ist ein Bild, das Adi und mir für immer in Erinnerung bleiben wird.
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Turtle country
The real owners of the island are the sea turtle. There are two species that nest here the green turtle and the hawksbill turtle. These gentle giants heave their heavy bodies onto Sangalaki sandy beaches every night to lay their eggs. An average of twenty turtles visits Sangalaki each night. Each lay about 80-120 eggs. A turtle can lay eggs up seven times in the season.
The turtle conservation center located on the island is in charge of monitoring the turtles and tagging them for further studies. Baby turtles that hatch in the early evening are collected and released at night to avoid predators. Resort guests are always informed when the turtles will be released.
Kakaban – The Jellyfish Lake
Another unique incentive to visit this area is the jellyfish lakes. We had thought they only existed in Palau. There is one on Kakaban island and another on Maratua Island. Kakaban’s saltwater jellyfish lake is huge and inhabited by four different jellyfish that do not sting. As there are no predators in the lake the jellyfish have lost their ability to sting.
Day trips to Kakaban can be arranged from Sangalaki. It takes about 45 minutes to reach the island. After the shallow slopes of Sangalaki exploring the walls of Kakaban that drop down to 200 meters gave us another look into the diversity of East Kalimantan.
At Barracuda Point, Kakaban Island, we flew with the current as black tip and white tip sharks passed us by. Just before being swept into the blue we caught the safety line and pulled ourselves up the slope to meet a school of barracuda. Thrilling is the best way to describe this dive. It did not end there. We saw a pygmy seahorse and hammerhead nudibranch before heading to the surface.
During the surface interval we carried our fins, masks and cameras on the 20-minute trek to the jellyfish lake (having a backpack to put things in helps a lot). The pathway has rotten in many places and we had to thread carefully. Only snorkeling is allowed.
As we swam in the lake, I felt I was in another world. As the jellyfish pulsated I bravely swam into them. I felt them gently bouncing off my body. It is a sensation hard to describe. Jellyfish aren’t the only attraction in this vast lake. There are numerous gobies, fish, starfish, crabs, brittle stars, sponges, shrimps and even flatworms and nudibranchs in the lake. This is an experience not to be missed. We made one more dive on the south wall before heading back.
In the week at Sangalaki, we had experienced a lifetime of diving. There is such a variety of dive sites here and on nearby Kakaban. Though it may take some effort to get to Sangalaki we learnt it was worth every step.
Happy Bubbles Always